berlinblogger | 
01 27th, 2010| 
Cuando pensamos en la modificación corporal, seguramente se nos vienen a la cabeza los piercings y los tatuajes. Mucha gente ve estas formas de decoración como una manera para expresar quiénes son, otros, simplemente, las odian. Pero el deseo de ser más atractivos a través de las modificaciones corporales se aleja mucho de ser algo nuevo. Desde la antigüedad, la gente ha tenido una imagen mental de la perfección. Y a pesar de que la imagen haya cambiado con el paso de los siglos, ha quedado más que demostrado que la gente está dispuesta a sufrir por estar guapo. Y es que para presumir hay que sufrir.
Alrededor del 45.000 a. C., estaba realmente de moda tener un cráneo alargado. Los egipcios también lo pensaban, así como algunas partes de África (especialmente de la tribu Mangbetu en el Congo) y otras zonas de América del Sur. Cuando nace un bebé, el cráneo está aún blando y a medio formar. Así pues, envolvían la cabeza del bebé entre telas o cuerdas, y les ataban madera para añadir una presión adicional y darles a sus cabecitas la forma deseada. Esta práctica se denomina unión craneal.
Más conocida es la práctica del estiramiento del cuello practicada entre algunas tribus de Birmania-Tailandia. Cuando una chica cumple 5 años de edad, recibe su primera anilla. Gradualmente van añadiendo más y más, hasta que se colocan 37 anillas que pesan casi 10kg. A estas mujeres se las conoce como cuellos largos o jirafas. Antiguamente, sólo las chicas nacidas en miércoles o en luna llena llevaban las anillas, pero ahora la mayoría de las chicas sufren porque tienen que llevarlas: pueblos enteros han sido construidos para que los turistas pagan ir a ver a las mujeres cuellos largos. Algunas chicas jóvenes que querían ir a la universidad se quitaron las anillas a los veinte años sin problemas. Pero las mujeres que las han usado a lo largo de toda su vida, simplemente no pueden, ya que se ahogarían sin ellas porque sus músculos se han debilitado mucho.
Otro ejemplo extremo son las tribus de Muri y Sura en Etiopía. Cuando una chica llega a la edad de procrear (alrededor de 16 – 17 años), se le hace una incisión en el labio inferior. Se les inserta un pequeño placa de cerámica, y con el tiempo se les cambia por uno mayor hasta que el labio mide unos 4cm de diámetro. Llegado a este punto, se extraen entre 2 y 4 dientes frontales para dar cabida a una nueva placa de arcilla. Lo ideal es usar una placa de aproximadamente 15 ó 20cm de diámetro. Hablar, comer y beber, por supuesto, resulta muy incómodo; es por eso que las mujeres los usan sólo alrededor de los hombres.
En china, durante muchos siglos, era costumbre atar los pies de las niñas para que no crecieran. Los pies pequeños eran sinónimo de elegancia y perfección. Cuando las niñas tenían entre 3 y 8 años, sus madres les rompían los dedos y se los ataban por debajo de la planta con vendas de lino. A veces las niñas eran forzadas a caminar largas distancias para que su propio peso rompiera sus deditos. Cada semana se retiraban las vendas (si era necesario se rompían los dedos de nuevo) para lavar los pies, y luego se apretaban todavía más, hasta que finalmente el arco también se rompía. No es necesario decir que se trataba de un proceso muy doloroso, pero hace cien años era imposible para una chica con un pie normal encontrar un marido. El mayor peligro era el riesgo de infecciones, gangrena y carne podrida.
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