In de boksring gaat het er hard aan toe. Een uppercut, een stevige linkse, een harde rechtse… gelukkig hebben ze een bitje in. De boksers bewegen in rondjes, en proberen zich te concentreren. Plotseling klinkt een gong en beiden springen uit de ring, waar hun coach de handschoenen uittrekt en hen een hoofdtelefoon opzet om het lawaai buiten te sluiten. Ze lopen naar een schaakbord en gaan zitten. Even kijken, paard naar D5 en misschien… Na enkele minuten van opperste concentratie gaat de gong weer en zetten ze het gevecht voort in de ring. Sta mij toe om u deze bizarre sport voor te stellen: Schaakboksen.

De herkomst is al net zo bizar als de sport zelf. Er kwam geen boxer of schaakspeler aan te pas, maar wel een striptekenaar! In het stripverhaal ‘Froid Équateur’, bedacht artiest en regisseur Enki Bilal een wedstrijd die het midden hield tussen boksen en schaken. Onze eigen Nederlandse artiest Iepe Rubingh zette de theorie om in de praktijk. Hij raakte gefascineerd door het idee omdat het zijn twee grootste passies combineerde, dus organisserde hij de eerste schaakboks wedstrijden in de geschiedenis. Toch wijzigde hij het idee van Bilal enigzins: de wedstrijd bestaat uit korte rondes van schaken en boksen die elkaar afwisselen. Elke boksronde duurt 3 tot 4 minuten, terwijl tijdens het schaken elke speller een bedenktijd heeft van maximum 12 minuten.

Schaakboksen vereist een enorme fysieke en mentale inspanning, want de wedstrijd kan gewonnen door een knock-out in de boksronde of schaakmat in de schaakronde. Stel je maar eens voor hoe moeilijk het is om middenin een bokswedstrijd voor een schaakbord te gaan zitten. De adrenaline pompt door je lichaam, je ademt zwaar en dan moet je open aan subtiele strategieën en tactieken gaan denken. Of misschien zorgen de klappen op je kop net voor een briljante inval…

Ondertussen bestaat er zelfs al een World Chess Boxing Organisation (WCBO). Deze organisatie coördineert schaakboks evenementen over de hele wereld. Het eerste Europees kampioenschap werd in oktober 2005 in Berlijn gehouden. Wil jij graag meer weten over deze sport of misschien zelf eens je kans wagen? Huur de beste appartementen in Berlijn en ga eens langs bij de Schaakbox club in de Gormannstrasse.

De Duitse hoofdstad heeft onlangs een tentoonstelling ingehuldigd, gewijd aan de legendarische Mexicaanse kunstenares Frida Kahlo (1907-1954), een van de meest controversiële en mythische figuren van dit Midden-Amerikaanse land, en een van de belangrijkste boegbeelden van de feministische kunst in de vroege 20ste eeuw .

Het tijdperk van Kahlo werd gekenmerkt door radicale sociale en politieke veranderingen, die zowel haar persoonlijke als artistieke leven ernstig beïnvloeden. Ze trok op met figuren als Leon Trotski (die van 1937 tot 1939 in haar huis verbleef) en de fotografe Tina Modotti. Maar de ontmoeting die haar leven het meest tekende was de ontmoeting met Diego de Rivera, een heel belangrijke Mexicaanse kunstenaar.

Frida Kahlo’s kunst vertoont raakvlakken met het surrealisme, symbolisme, stridentisme en het expressionisme, maar ze werd eveneens sterk beïnvloed door de kunst van de Maya’s en Azteken. Deze tentoonstelling (die loopt van 30 april tot 09/08/2010) in het Martin Gropius Bau in Berlijn heeft nogal wat opschudding veroorzaakt, omdat er zo’n 90 nooit eerder vertoonde tekeningen te zien zijn, evenals het laatste werk dat ze voltooide voor haar dood in 1954. De expositie bestaat uit 150 werken, zowel uit privé-collecties als uit musea in Mexico en de VS.

Persoonlijke foto’s (geleend van de familie van de artieste) maken de tentoonstelling compleet, ze bieden ons een unieke blik achter de schermen in het privé-leven van deze fascinerende vrouw. Het Martin Gropius Bau verzorgt (in samenwerking met andere culturele centra) eveneens een aantal nevenactiviteiten zoals conferenties en lezingen over Kahlo. Ook Eisenstein’s film “¡Que viva Mexico!” zal opnieuw vertoont worden.

De Duitse hoofdstad staat bekend om zijn rijke cultuur, en deze tentoonstelling belooft een van de belangrijkste gebeurtenissen van het jaar te worden. Huur de beste appartementen in Berlijn, en herontdek een van de meest raadselachtige figuren uit de 20ste-eeuwse kunstwereld.

Vladimir Iljitsch Uljanow, beter bekend als Lenin, was een van de meest invloedrijke leider van het communistische Sovjet tijdperk. Hij was verantwoordelijk voor de stichting van de Sovjet-Unie en de oktoberrevolutie van 1917, die aanleiding gaf tot Wereld Oorlog I.

Zijn politieke activiteiten en ideologie waren zeer polariserend. Toen hij ten strijde trok voor de emancipatie van de arbeidersklasse had hij vele volgelingen, maar eenmaal aan de macht waren er weinigen die zijn extreme idealen nog steunden. De revolutionair veranderd in een dictator en ging verscheidene keren in ballingschap. Toch bleef hij een Russisch icoon, zelfs na zijn dood in 1924.

In Rusland, de Baltische staten en ex-sovjet landen werden vele monumenten opgericht ter ere van Lenin. De meeste zijn inmiddels weer afgebroken.

Een van die beelden stond in Berlijn. Het werk van de Russische kunstenaar Nicolai Tomsky was maar liefst 20 meter hoog en stond op de Leninplatz (de huidige Platz der Vereinten Nationen). Kort na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991 werd dit beeld neergehaald, als symbool van de bevrijding van het communistische regime. Het werd in 129 stukken geslagen en begraven in de bossen buiten Berlijn.

Daarmee is de kwestie echter nog niet opgelost. Het beeld blijft controverse veroorzaken, want nu zou het hoofd – dat een slordige 3,5 ton weegt – deel gaan uitmaken van de tentoonstelling “Enthüllt. Berlin und seine Denkmäler“ (Onthuld. Berliin en zijn monumenten). Monumenten ter ere van het socialisme blijven een gevoelig onderwerp. Organisator van de expositie is Andrea Theissen, en zij is vastbesloten het hoofd van Lenin op te nemen. Ze verwacht weinig politiek verzet, maar voegt er toch aan toe dat pas met de opgravingen begonnen wordt als ze toestemming heeft gekregen.

Twintig jaar geleden viel de Berlijnse muur, maar de gebeurtenissen liggen nog vers in het collectief geheugen. Ben jij benieuwd naar de erfenis van het communisme? Bezoek emblematische plekken zoals Chechpoint Charlie en ontdek de geschiedenis van deze stad. Huur de beste appartementen in Berlijn en geniet van je verblijf.