När vi tänker på kroppsmodifikation, tänker vi på piercingar och tatueringar. En del människor älskar det och att se dessa dekorationer är som ett sätt att uttrycka vem man är, andra helt enkelt hatar det. Men önskan att göra oss själva mer attraktiva genom kroppsmodifikation är långt ifrån nytt. Sedan urminnes tider, har människor haft en mental bild av perfektion. Och även om bilden ha ändrats något genom århundraden, har det visat oss att människor är beredda att lida för skönhet. Ingen smärta, ingen vinst.
Omkring 45 000 BC, var det verkligen modernt att ha en långsträckt skalle. Egyptierna gjorde det också, och mindre än 150 år gjordes det fortfarande i vissa delar av Afrika (särskilt Mangbetu stammen i Kongo) och Sydamerika. När ett barn födds, är skallen fortfarande mjuk och inte fullväxt. Så de lindade in barnets huvud i trasor och rep, och la träflisor för extra tryck. Denna utövning kallades för kraniella bindande.
Vanligare är hals-stretching, som utövas av vissa burmesiska-Thai stammar. När en flicka är fem år gammal, får hon sin första ring. Så småningom lägger de till fler, upp till 37 ringar som väger mer än 20 kilo! Kvinnorna kallas för långhalsade eller giraffer, men det alla dessa ringar gör är att krossa nackbenen, så halsen ser längre ut. På gamla dagar, flickor som bara är födda på onsdagar eller när det är fullmåne bär ringarna, men nu har de flesta flickor genomgått processen eftersom det ger dem en inkomst: hela byar byggdes för turister som betalar för att se dessa med långa halsar. En del unga flickor som ville gå på universitet tog av sig ringarna i tjugoårsåldern, utan några problem. Men kvinnor som har använt dem mest i sitt liv kan helt enkelt inte: de skulle kvävas om musklerna hade försvagats så mycket.
Andra extrema exempel är Mursi och Sura stammarna i Etiopien. När en flicka har nått barnfödar åldern (runt 16 – 17), och ett snitt har gjorts i hennes underläpp. De sätter in ett kemiskt fat, och ersätter det varje gång med ett större tills läppen är cirka 4cm i diameter. Vid den här tidpunkten, mellan 2 och 4 framtänder extraheras för att rymma en lera läpptallrik. Det ideala är att ha en läpptallrik som är cirka 15 till 20cm i diameter. Prata, äta och dricka är självklart extremt obekvämt, vilket är anledningen till att kvinnor bara bär dem runt män.
I Kina, för århundranden sedan, var det brukligt att binda fötterna på unga flickor för att hindra dem från att växa. Små fötter sågs som elegant och perfekt. När flickor var mellan 3 och 8 år gamla, bröt deras mamma deras tår och band dem under fotsulorna av livsmedel med linnebandage. Ibland var flickorna tvungna att gå långa sträckor, så deras egna vikt kunde krossa benen i fötterna. Varje vecka togs omslaget av (om tån skulle brytas igen) för att tvätta fötterna, och därefter tillämpas ännu hårdare, tills slutligen fotvalvet också är bruten. Onödigt att säga att det var en smärtsam process, men för hundra år sedan var det omöjligt för en tjej med normala fötter att hitta en make. Den största faran var risken för infektioner, kallbrand och ruttnande kött. Vill du veta mer om kinesiska seder och traditioner? Ett utmärkt ställe att börja med är centrum för kinesisk kultur i Berlin, som invigdes 2008. Hyr de bästa lägenheterna i Berlin och njut av en perfekt blandning mellan öst och väst!
